한국다문화뉴스=강성혁 기자ㅣ'원숭이두창' 이란?

2022년 6월부터 대한민국에서 2급 감염병으로 지정된 '원숭이두창(Monkeypox)'는 '원숭이두창바이러스(Monkeypox virus)'에 감염되어 발생하는 희귀질환이다.

처음 원숭이두창은 1958년 연구를 위해 사육된 원숭이들이 수두와 비슷한 질병에 걸려 발견되었으며, 이때 '원숭이두창'이라는 이름이 붙여졌다.

원숭이두창이 감염된 사례는 1970년 콩고민주공화국에서 처음 보고되었으며, 이후 가봉, 나이지리아 등 중부와 서부 아프리카 국가에서 보고되며 풍토병화되었다.

2022년 5월 이후 최근에는 영국, 스페인, 이탈리아 등 유럽을 중심으로 원숭이두창이 발생하기 시작해 6월 대한민국에도 진단 환자가 발생했다.

원숭이두창 감염과 증상

질병관리청에 따르면 원숭이두창은 인수공통감염병으로 원숭이두창 바이러스에 감염된 쥐, 다람쥐 같은 설치류 및 원숭이 등의 동물, 감염된 사람 또는 바이러스에 오염된 물질과 접촉할 경우 감염이 될 수 있다고 한다. 

코로나19처럼 공기전파는 흔하지 않으며 감염환자와 밀접접촉을 통해 감염되는 경우가 대부분으로 알려져있다.

원숭이두창 바이러스에 감염되면 1~2주의 잠복기를 지나 38도이상의 급성 발열, 두통, 근육통 및 피로감 등이 나타난다. 1~3일 이후에는 얼굴을 중심으로 발진증상이 나타나며, 원심형으로 신체 다른 부위로 확산되는데 특히 사지로 확산되는 것으로 확인되었다. 증상은 보통 2~4주간 지속되며 치명률은 일반적으로 1~10%이나 최근 WHO에 따르면 3~6%로 보고되고 있다. 해당 수치는 무시할 수준은 아니며 신생아, 어린이, 면역저하자 등에는 심각한 증상으로 진행될 수 있어 주의가 필요하다.

원숭이두창 확인진단을 위해서는 의심환자의 혈액, 피부 병변의 조직 및 병변의 액, 가피 등을 통한 유전자검출검사가 필요하다.

원숭이두창 치료와 예방법

원숭이두창 치료에는 감염된 사람이 격리입원하여 증상에 따른 대중치료를 받아야하며 원숭이두창 백신치료제는 아직 없다. 국내에는 원숭이두창 치료에 사용할 수 있는 항바이러스제와 면역글로불린이 확보되어 있고 추가로 항바이러스제를 도입할 예정이다. 

원숭이두창에 감염된 후 예후는 이전의 예방접종력, 감염 초기 건강상태, 기저질환 등의 요인에 따라 다르게 나타날 수 있으므로 의사의 진료에 따라 증상에 맞는 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.

원숭이두창 예방목적으로 상용화된 백신은 아직 없으며 예방을 위한 주의사항을 잘 지켜 질병을 예방하는 것이 중요하다.

원숭이두창 예방을 위한 주의사항으로 첫째, 감염된 사람 또는 동물과의 직접적이거나 간접적인 접촉을 피해야한다. 둘째, 감염된 환자가 사용한 물품과 접촉을 피해야한다. 셋째, 감염이 의심되는 사람, 동물 또는 물건과 접촉한 경우 비누와 물로 손을 씻거나 알코올 성분의 손 소독제를 이용해 씻는다. 넷째, 원숭이두창이 발생하는 곳을 여행하는 경우, 바이러스를 보유할 수 있는 동물과의 접촉을 피해야한다.

만약 원숭이두창 의심 증상이 있다면 질병관리청 콜센터 전화(1339)로 연락하여 상담 및 문의를 해야한다.