In celebration of 2023, the Year of the Rabbit, the National Palace Museum of Korea (Director: Kim In Kyu), an affiliate of the Cultural Heritage Administration of Korea, has selected “Silver Ewer with Incised Rabbit and Crow Designs” as its “Curator’s Choice from the Royal Treasures” for the month of January. Starting January 2, the ewer will be on display in the Korean Empire Gallery located on the first floor of the museum. It will also be presented online in a YouTube broadcast on the channels of the Cultural Heritage Administration and the National Palace Museum.

Silver ewers were used to serve liquor or water during ancestral rites and at banquets in the royal court. Overall, the ewer presented as this month’s curator’s choice is made of silver. However, the areas featuring designs and a section of the lid have been gilded. The base features an inscription in Hangeul mixed with Chinese characters, reading “십실十室.” The center of the body is incised on the front and back respectively with a design of a three-legged crow and a design of a rabbit pounding something with a mortar and pestle. The lid has a knob in the form of a lotus bud and designs of bats symbolizing good fortune incised on its surface.

Rabbits have long been considered a symbol of fertility and wisdom. Above all else, they have been associated with the representation of pounding the elixir of immortality with a mortar and pestle based on ancient tales involving the Queen Mother of the West. It is for this reason that rabbits have come to represent the moon. The royal protocols (uigwe) on banquets for Emperor Gojong and Emperor Sunjong featured an item identical to this month’s Curator’s Choice, indicating that it was used at royal banquets.

The National Palace Museum of Korea houses a number of interesting items related to rabbits. In addition to Silver Ewer with Incised Rabbit and Crow Designs, items such as a flag featuring a design of the moon and a rabbit can be viewed in the Royal Rituals of the Joseon Dynasty Gallery on the B1 floor of the museum. Moreover, this month’s Curator’s Choice will be presented virtually through a video with Korean and English subtitles on the museum’s website (gogung.go.kr) and on the YouTube channels of the museum and the Cultural Heritage Administration of Korea. These can be enjoyed by anyone without the need to visit the gallery.

(한국어 번역)

한국다문화뉴스 = 소해련 기자ㅣ문화재청 국립고궁박물관은 2023년 토끼해를 맞아 2일부터 국립고궁박물관 1층 상설전시장 ‘대한제국’ 전시실에서 ‘토끼와 까마귀가 새겨진 은 주전자(銀鍍金日月甁)’를 1월의 ‘큐레이터 추천 왕실 유물’로 정해 공개하고, 문화재청과 국립고궁박물관 유튜브를 통해 온라인 영상으로도 선보인다.

은 주전자는 궁중 연향이나 제례 때 술이나 물을 담아 따르는 용도였다. 유물을 자세히 살펴보면 몸체 전체를 은으로 만들었고, 문양과 뚜껑 일부만 금으로 도금했다. 바닥에는 십실(十室)이라는 글자가 새겨져 있고, 몸체 앞, 뒤, 중앙에는 각각 세발까마귀와 방아 찧는 토끼가 새겨져 있다. 연꽃봉오리 모양의 뚜껑에는 복이 들어옴을 뜻하는 박쥐를 새겼다.

토끼는 예로부터 다산과 지혜의 상징처럼 여겨지기도 하지만 서왕모와 얽힌 고대 설화에서 먹으면 죽지 않고 오래 살 수 있다는 약인 불사약을 만들기 위해 달 속에서 방아를 찧는 모습으로 묘사되어 달을 상징하는 동물이기도 하다. 이 유물은 고종대 기록물인 진찬의궤, 진연의궤 등에도 동일한 모습이 묘사되어 있어 왕실 연향에 사용된 것임을 알 수 있다.

문화재청 국립고궁박물관은 <은 주전자> 이외에도 토끼와 관련된 재미있는 유물을 소장하고 있다. 지하 1층 ‘왕실의례’ 전시실에서는 달과 토끼가 그려져 있는 <월기>를 함께 감상할 수 있다. 또한 박물관을 직접 방문하지 않아도 국민 누구나 볼 수 있도록 국립고궁박물관 누리집(gogung.go.kr)과 문화재청·국립고궁박물관 유튜브에서 국·영문 자막과 함께 해설영상으로 공개한다.