미국 트럼프 전 대통령이 불법체류 이주민을 대상으로 한 대규모 단속 강화를 공식 지시하면서, 이주민 커뮤니티의 불안이 다시 커지고 있다.

이번 조치는 ICE(이민세관단속국)를 통해 뉴욕, 로스앤젤레스, 시카고 등 민주당 기반 대도시를 직접적으로 겨냥한 것으로, 정치적 색채가 짙다는 비판이 함께 제기된다.

트럼프 전 대통령은 "수백만 명의 불법체류 외국인이 도시를 점령하고 있다"며 일일 3,000명 규모의 체포를 목표로 하는 이주민 단속을 예고했다. ICE는 주요 거점 도시에 수백 명의 요원을 배치해 도시형 체류자에 대한 체포 작전을 본격화할 것으로 보인다.

그러나 단속 대상은 전면적이지 않다. 농업, 식당, 숙박업 등 저임금 노동 중심 산업군은 예외로 둔 점에서, 이번 지침이 정책 목적보다는 정치적 효과에 더 무게를 둔 결정이라는 해석이 뒤따른다. 실제로 트럼프 행정부는 1기 때도 농업계의 반발을 의식해 농장 단속을 유예한 전례가 있다.

한편, 이번 단속 확대 조치에 대해 미국 내 이민자 인권단체들은 "정치적 이득을 위해 이주민을 희생양 삼았다"며 강하게 반발하고 있다. 2023년 기준 미국 내 불법체류자는 약 1,100만 명으로 추산되며, 이 중 상당수가 생계 기반을 갖추고 지역사회에 정착한 상태다.

문제는 이러한 단속이 실제로 이민자 가족의 해체를 초래할 수 있으며, 특히 자녀가 시민권자인 가정의 경우 법적, 심리적 혼란이 뒤따를 수 있다는 점이다.

이미 여러 주에서는 "지역 경찰이 ICE 협조를 거부하겠다"는 입장을 표명하고 있지만, 연방정부 차원의 압박은 더욱 강화되고 있다.

현지 언론은 "이번 조치가 실질적인 이민개혁의 일환이라기보다, 정치적 지지층 결집용 카드에 가깝다"고 분석하고 있다.